宗派/教派概述
Tal Davis著
最近几十年来，美国人和加拿大人经常在媒体上目睹许多宗派和教派的活动。圭亚那人民寺院大规模的自杀事件、德克萨斯州Davidians分公司的失火事件、加利福尼亚天堂之门成员的自毁事件以及魁北克太阳寺院的倒塌事件无一不是沉重打击了北美人民，可见许多美国和加拿大群众都已陷入异常且危险的宗教运动之中。
基督徒已经特别注意到这种日趋严重的形势。然而，大部分人都无法清楚了解宗派组织或者教派到底是由什么构成的，或者他们并不确定一场宗教运动或者一个教会如何做才是真正的基督教行为。
这篇文章介绍了宗派和教派的特征以及评估一场宗教运动真实性的一些典型规则。这篇文章同时提供了一些如何面对宗派及教会组织成员的具体指导方针。
什么是宗派或教派？
不同研究领域的学者、作家和演讲家对"宗派"和"教派"的定义不同。当评价一次宗教运动时，大多数长期从事研究的内行专家主要注重从社会学、心理学或行为学的角度来分析问题，他们通常并不考虑教义或神学问题。
然而基督教牧师在考虑其它重要因素之前通常先检查一个组织规定的信条。
他们通常认同以下宗派或教派运动的共同特性。宗派或教派是宗教运动、教会活动或其它具备全部或部分下列特性的组织：
1．宗派和教派通常宣称自己是基于圣经的基督教组织。例如，耶稣基督后期圣徒教会（Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，简称LDS）强调自己是一个以基督及其教法为核心的基督教会。基督教科学教会（Christian Science）也经常声称自己是基督教的组织。
2．所有宗派否定或重新定义了一些或所有基本的基督教条。例如，耶和华见证会（Jehovah's Witnesses）完全否定了耶稣基督的神性。LDS重新定义了三位一体说，认为圣父、圣子及圣灵是三个分离的人或神。
3．当展示宗派或教派其它特征时，教派也可能坚持基本的基督教义。例如，国际基督教会（International Church of Christ）坚持关于上帝和基督的传统观点，但是仍有一些会员认为只有他们的运动才传达了挽救的真正信息。
4．宗派和教派通常宣称自己拥有受神灵启发的领袖。他们通常认为他们的领袖能够直接收到上帝的启示或者能够对圣经有特别的理解。其中一个例子就是统一教会（Unification Church）的创始人兼领导人Rev. Sun Myung Moon。他的追随者将他看成"第二次基督降临的主"，它的地位与基督平等。LDS认为他们的领袖是"活着的预言家、先知和启示者"，认为他能从上帝那里得到直接的启示。（Daniel H. Ludlow编, Mormonisim百科全书，第三卷[纽约：Macmillan出版公司，1992年]，1126页）。
5．宗派和教派宣称他们拥有一部全新的基督经文，它能补充或取代《圣经》的权威。基督教科学教会宣讲Mary Baker Eddy的Science and Health with Key to the Scriptures是《圣经》的补充。同样，一些科学家把L. Ron Hubbard的作品看成是发现理解生命和死亡之关键的一部天才之作。
6．宗派和教派通常声称自己是世界上唯一真实的（或最真实的）教会。只有参与运动的成员才能获得完全拯救。例如，耶和华见证会认为其它宗教组织违背真理。他们认为只有他们的圣经与传单了望塔协会（Watchtower Bible and Tract Society）才是领导人们获得永生的真理。LDS认为只有经过LDS教会洗礼的成员才能真正获得永生。
评价宗教运动的原则
根据这些特征，成熟而有辨识能力的基督徒（参见希5:14）在遇到不熟悉的宗教运动时应该提出下列问题。
1. 教条与惯例的运动权威源自何处？会员完全依赖《圣经》吗，还是增加一些与其等同或代替其权威的其它书籍吗？他们仅仅依靠一个或几个特殊领袖来为他们解释圣经吗？
2. 这次运动能够清楚确定历史上的基本基督教义吗？它的领袖如何看待上帝的本质、基督的人性与职责，以及拯救计划？
3. 这次运动对于其它相信《圣经》的基督教组织的态度如何？它的领袖是否有所怀疑或否定？他们是不是坚持认为您只有成为他们的会员才能得到拯救？同时，教会是否嘲笑那些已经离开或想离开组织的人？
4. 这次运动如何解释拯救的方式？领袖是否确信是基督恩赐的拯救，还是通过工作、参与会员或服从领袖而获得拯救呢？回答以上问题能够帮助虔诚的基督徒评价大部分宗教运动的真实性和动机。在任何情况下，基督徒都应谨慎地与那些不懂宗教的追随者交往。
北美主要的宗派和教派
• 耶稣基督后期圣徒教会（The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints，即摩门教徒）
• 耶和华见证会
• 五月节归一会（United Pentecostal Church，即独一神格灵恩派）
• 唯一宇宙神教会（Unitarian Universalist Association）
• 重整耶稣基督后期圣徒教会（Reorganized Church of Jesus Christ of Latter Day Saints，RLDS）/基督社团（Community of Christ）
• 基督教科学派（Christian Science）
• 基督教合一派（Unity School of Christianity）
• 国际基督教会（International Church of Christ）
• 国际之道（The Way International）
• 国际山达基教会（Church of Scientology International）
• 巴哈伊信仰
• 伊斯兰联盟
目睹宗派和教派的人们
1. 清楚地理解历史基督教条的圣经基础。尤其要注意圣经教导的上帝本质、耶稣基督的人性和职责、拯救计划以及死后的生活。
2. 提供证词时要采取主动，试图与宗派或教派的人士友好相处。记住，您在与人分享基督，而并非只是批判运动的教条。
3. 仔细聆听，确定这个人对宗派或教派及其教义有多忠诚。
4. 建立《圣经》的唯一权威。了解宗派和教派是如何滥用《圣经》的，是如何从文章中引用片断或使用象征意义的。
5. 清楚定义所有术语。记住，宗派和教派常常重新定义基督教或圣经术语并提供他们预想的教条。仔细解释您使用的词到底是什么意思，并让宗派或教派的人也这样做。
6. 主要讨论基本问题，不要转到次要问题，或仅仅捍卫您的教派。
7. 与别人分享您信仰耶稣基督的证词。介绍您的拯救经验，用自己的话介绍您与基督的关系。主要讨论耶稣出生、死亡和复活过程中所显示的上帝慈悲。不要强调情绪感受，但主要讨论通过基督获得永生。
8. 仔细解释拯救的圣经计划。强调以下几点：
a. 上帝希望所有人都永世长存（参见罗6:23b；约翰福音3:16；10:10；14:3）。
b. 人们都有罪恶问题（参见罗3:23；6:23a）。
c. 上帝对罪恶的唯一解决办法就是耶稣基督（参见约1:1、14；罗4:25；彼前3:18）。
d. 每个人必须为自己的罪恶忏悔，真心把耶稣当作自己的救世主。（参见约1:12；使3:19；26:20；以2:8-9）。
9. 认真祷告，要有耐心，并且相信圣灵将指引您如何面对那些宗派和教派中的人们。
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